今日もまた、あの時間がやってくる。
スマートフォンのアラームを止め、慌ただしく朝の支度を済ませ、駅へと向かう。ホームに滑り込んできた電車に、ぐっと息を止めて体を押し込む。ドアのそばで押しつぶされそうになりながら、ただただ時間が過ぎるのを待つ。
満員電車という、あの独特の空気。
誰かのため息、イヤホンから漏れる音、湿った熱気。窓の外の景色を楽しむ余裕なんて、どこにもない。
会社に着く頃には、仕事が始まる前からもうヘトヘト。
「なんのために、毎日こんな思いをしてるんだろう…」
ふと、そんな疑問が胸をよぎったことはありませんか。
仕事は、好きだ。やりがいもある。でも、この暮らしそのものは、本当に自分が心から望んだものだっただろうか。
もし、あなたが日々の生活に少しでもそんな息苦しさを感じているなら、この記事を少しだけ、読んでみてください。
多くの人が「仕方ない」と諦めかけている、もう一つの働き方、そしてもう一つの「豊かさ」について、一緒に考えてみたいのです。
私たちが知らず知らずのうちに失っているもの、それは「時間」と「心の余白」
都会での暮らしは、便利で、刺激的です。最新のお店が立ち並び、交通網も発達していて、何をするにも困らない。でも、私たちはその「便利さ」と引き換えに、何かとても大切なものを失っているのかもしれません。
その一つが、「時間」です。
例えば、毎日の通勤時間。
仮に、片道1時間半かかるとしましょう。往復で、1日に3時間。
これが1ヶ月（20日勤務）続くと、なんと60時間になります。
1年間では、720時間。日数に換算すると、まるまる30日間です。
衝撃的じゃないですか？
私たちは、毎年毎年、1ヶ月という貴重な時間を、ただ電車に揺られるためだけに費やしている計算になるんです。その時間があれば、一体どれだけのことができたでしょう。
そしてもう一つ、失っているものがあります。
それは、心の中の「余白」です。
朝から晩まで時間に追われ、人混みにもまれ、常に気を張っている。そんな毎日を送っていると、心は知らず知らずのうちにカチカチに固まってしまいます。
ほんの些細なことでイライラしてしまったり、新しいことに挑戦する気力が湧いてこなかったり。家に帰っても、疲れ果てて家族と話す元気も残っていない。
効率やスピードを追い求めるあまり、私たちは、穏やかに物事を考えたり、季節の移ろいを感じたりする、人間らしい感覚をどこかに置き忘れてきてしまったのかもしれません。
地方で働くことで手に入る「5つの自由」
では、もし、その失ってしまった「時間」と「余白」を取り戻せるとしたら。
地方の土木技術者として働くという選択は、それを可能にしてくれる、とても力強い選択肢になり得ます。
そこには、都会の暮らしとはまったく違う、5つの「自由」が待っています。
自由その１：通勤ストレスからの解放（時間の自由）
想像してみてください。朝、鳥の声で目を覚まし、家族と一緒にゆっくりと朝食をとる。そして、車に乗り込み、好きな音楽をかけながら職場へと向かう。窓の外には、田園風景や山の緑が広がり、季節の匂いを感じられる。通勤時間は、わずか20分。昨日まであなたを苦しめていた、あの満員電車はもう、そこにはありません。
1日に2時間以上の時間が、まるごとあなたのものになります。
その時間で、朝のうちに子供と公園で少し遊んでから出勤する。仕事帰りに、趣味の釣具屋さんに立ち寄って、店主と世間話をする。毎日、家族そろって「いただきます」が言える。
これは、夢物語ではありません。地方で働く多くの人が、当たり前に手に入れている日常です。
自由その２：広々とした住環境（空間の自由）
都会の高い家賃に、ため息をついていませんか。
地方なら、あなたが今支払っている家賃と同じか、それ以下の金額で、信じられないくらい広々とした家に住める可能性があります。
子供が走り回っても怒られない、庭付きの一戸建て。
週末には友達を呼んで、ウッドデッキでバーベキュー。
自分の書斎を持って、誰にも邪魔されずに趣味に没頭する。
家庭菜園で採れたての野菜を、食卓に並べる。
そんな、雑誌の1ページのような暮らしが、決して非現実的なものではなくなるのです。空間のゆとりは、そのまま心のゆとりへと繋がっていきます。
自由その３：豊かな自然との共存（五感の自由）
仕事で疲れたな、と感じたとき。あなたは、どうやってリフレッシュしますか。
地方での暮らしは、すぐそこに最高の癒やしが待っています。
仕事帰りに、車を少し走らせて海へ向かう。防波堤に座って、ただ夕日が沈むのを眺める。
週末は、子どもを連れて近くの川で魚釣り。夜には、家の庭から満点の星空を見上げる。
コンクリートに囲まれた暮らしでは決して味わえない、本物の自然。風の音、土の匂い、星のまたたき。そうしたものが、あなたの疲れた心を洗い流し、鈍っていた五感を優しく呼び覚ましてくれるはずです。
自由その４：お金の心配からの解放（経済的な自由）
地方は物価が安い、とよく言われます。特に、食料品。採れたての新鮮な野菜や魚が、驚くような値段で手に入ります。ご近所さんから「たくさん採れたから」と、おすそ分けをいただくこともしばしば。
そしてもう一つ、大きな変化があります。それは、過剰な消費からの解放です。
都会にいると、私たちは常に新しいモノやサービスの情報にさらされ、「もっといいものを」「流行に乗り遅れたくない」という気持ちを煽られます。でも、地方での穏やかな暮らしは、そうした見栄や他人との比較から、あなたを自由にしてくれます。本当に自分にとって必要なもの、大切なものだけを見つめる暮らしは、経済的にも、そして精神的にも、あなたを豊かにしてくれます。
自由その５：地域コミュニティとの繋がり（心の自由）
都会の匿名性は、気楽な反面、どこか孤独を感じさせます。
地方には、今では少し珍しくなった「顔の見える関係」が、まだたくさん残っています。
あなたが手がけた道路を、近所のおじいちゃんが毎日散歩している。
子ども会のイベントや地域のお祭りに参加すれば、たくさんの人が我が子のように可愛がってくれる。
「〇〇さんとこの坊主か、大きくなったなあ」なんて声をかけられる。
そんな温かい人間関係は、特に子育てをする上では、何にも代えがたい安心感をもたらしてくれるでしょう。
でも、仕事は大丈夫？地方の土木技術者のリアル
もちろん、暮らしが豊かになっても、仕事のやりがいがなければ意味がありませんよね。
安心してください。地方の土木技術者の仕事は、都会とはまた違った、大きな誇りと魅力に満ちています。
一番の魅力は、その「社会貢献性の高さ」です。
あなたが手がける仕事は、道路、橋、河川の堤防など、その地域の人々の暮らしに直結するものばかり。まさに、地域の安全と安心を、あなたがその手で支えているというダイレクトな実感を得られます。大雨や台風が来たときには、地域住民から「ヒーロー」のように頼りにされる存在になるのです。
また、少数精鋭の会社が多いため、一人の技術者が様々な種類の工事に携わるチャンスも豊富にあります。道路も河川も上下水道も、なんでもこなせるオールラウンドな技術者として、大きく成長できる環境がそこにはあります。
「豊かさ」の物差しを、自分で取り戻そう
私たちはいつの間にか、「高い年収」「肩書き」「都会での暮らし」といった、誰かが決めた「豊かさ」の物差しに合わせて、自分の人生を測ってしまっているのかもしれません。
でも、本当は、そんな必要なんてどこにもないんです。
何に幸せを感じるか。
どんな暮らしを、心から送りたいと願うか。
その答えは、他の誰でもない、あなた自身の中にしかありません。
もし、あなたが今の満員電車での毎日に、少しでも息苦しさを感じているのなら。
もし、心のどこかで、穏やかで人間らしい暮らしを求めているのなら。
一度、立ち止まって、静かな場所で、あなたにとっての「本当の豊かさ」とは何かを、じっくりと考えてみませんか。
この記事が、その大切な旅の、小さなきっかけになれたら、これほど嬉しいことはありません。
